养殖业是指用放牧、圈养或者二者结合的方式，饲养畜禽以取得动物产品或役畜的生产部门。它包括牲畜饲牧、家禽饲养、经济兽类驯养等。养殖业的主要特点和要求是：   （1）它的扩大再生产同各类畜禽内部的公畜、母畜、仔畜、幼畜的比例有十分密切关系。因此，保持合理的畜群结构，对加快养殖业的发展十分重要。   （2）饲料是养殖业的基础，只有不断解决好饲料问题，才能加快养殖业发展。   （3）养殖业的商品性很高，而产品又不便于运输而且易于腐坏。因此，要求收购、加工、贮藏、运输等方面密切配合。   （4）养殖业对于自然条件和经济条件有较大的适应性，即可以放牧，又可以舍饲。 

畜牧业主要包括牛、马、驴、骡、骆驼、猪、羊、鸡、鸭、鹅、兔、蜂等家畜家禽饲养业和鹿、貂、水獭、麝等野生经济动物驯养业。它不但为纺织、油脂、食品、制药等工业提供原料，也为人民生活提供肉、乳、蛋、禽等丰富食品，为农业提供役畜和粪肥。故搞好畜牧业生产对于促进经济发展，改善人民生活，增加出口物资，增强民族团结都具有十分重要的意义。发展畜牧业的条件是：自然条件适宜，即光、热、水、土适合各类牧草和牲畜的生长发育，草场面积较大，质量较好，类型较多；有一定的物质基础，生产潜力很大，能做到投资少、见效快、收益高；广大农民具有从事畜牧业生产的经验和技能等。畜牧业的类型很多，其中按饲料种类、畜种构成、经营方式，可分为牧区畜牧业、农区畜牧业和城郊畜牧业。   畜牧业在国民经济中有着重要的地位和作用，主要是：   ①提供肉、奶、蛋类等动物性食品。   ②为工业提供羊毛、山羊绒、皮、鬃、兽骨、肠衣等原料。   ③通过畜产品出口取得外汇。   ④促进畜牧业投入品工业和畜产品加工业的发展，增加劳动就业机会。   ⑤为农作物生产提供有机肥料。   ⑥增加农民收入。   ⑦为农业和交通运输业提供畜力。   ⑧促进广大牧区的经济和文化发展，加强各民族间的团结。